Velella! 이 물체는 메두사인가요, 아니면 돛을 가진 선박처럼 생겼나요?

끊임없이 바닷바람에 스치는 아름다운 선박 같은 모습은 실제로 바닷속에서 살아가는 베렐라 (Velella) 입니다. 이 작은 동물은 Hydrozoa 라는 무척추동물 분류군에 속하며, 따뜻한 바닷물을 유영하면서 그 아름다움을 뽐냅니다. 베렐라는 메두사와 매우 유사해 보여 실수로 메두사라고 불리는 경우가 많습니다. 하지만, 조금 더 자세히 살펴보면 이들은 서로 다릅니다!

베렐라의 독특한 모양은 바닷바람을 이용하여 이동하는 데 중요한 역할을 합니다. 투명한 껍질 아래에 네모난 형태를 띈 몸통이 있으며, 바람을 받아서 앞뒤로 기울여지는 작은 “돛"이 붙어 있습니다. 이 돛은 실제로는 수정체와 같은 물질로 만들어져 있으며, 베렐라가 바닷물의 표면에서 부드럽게 떠다니며 이동할 수 있도록 도와줍니다.

베렐라의 생활 방식:

• 영양 공급: 베렐라는 먹이를 직접 사냥하지 않습니다. 바닷물을 여과하며 플랑크톤, 작은 동물, 그리고 유기 물질을 섭취합니다.
• 번식: 베렐라는 생식세포를 통해 번식합니다. 수컷은 정자를, 암컷은 알을 방출하는데, 이러한 성체들은 때로는 한 개의 집단으로 모여 생식 활동을 합니다. 알이 수정되면 유충이 부화하며, 이후 새로운 베렐라로 자랍니다.
• 기타 특징: 베렐라는 독성을 가지고 있지 않으며, 인간에게 위협적인 존재가 아닙니다. 그러나, 많은 수의 베렐라가 해변에 떠올랐을 때는 악취를 유발할 수 있습니다.

베렐라와 관련된 흥미로운 사실:

특징	설명
크기	약 2-3cm
색상	투명한 파란색 또는 보라색
서식지	전 세계의 따뜻한 해안가
생애 주기	몇 개월
사회적 행동	독립적인 생활을 하지만, 때때로 군집을 형성

베렐라는 바닷속의 작은 조각이지만, 바람을 이용하여 이동하는 독특한 방식과 아름다운 외형으로 우리에게 자연의 놀라움을 선사합니다. 다음번에 해변을 방문할 때, 이 희귀하고 아름다운 생물들을 발견해 보세요!